Mercedes-Benz představil ve Stuttgartu zcela nový model VLE — plně elektrický velkoprostorový vůz, který podle výrobce kombinuje komfort limuzíny s praktičností MPV. Jde o první automobil postavený na nové modulární platformě Van Architecture, kterou Stuttgart vyvíjel s cílem pokrýt různé karosářské varianty od dodávek po osobní vozy.
VLE nabídne místo až pro osm cestujících, dojezd přes 700 km podle WLTP a 800voltovou nabíjecí architekturu se schopností doplnit 355 km dojezdu za 15 minut. „Model VLE je pro Mercedes-Benz dalším důležitým krokem v přechodu na čistě elektrickou mobilitu," uvedl v tiskové zprávě Ola Källenius, CEO Mercedes-Benz Group AG.
Na startu budou dvě varianty. VLE 300 s jedním motorem na zadní nápravě nabídne výkon 203 kW (276 koní). Silnější VLE 400 4MATIC přidává druhý motor na přední nápravu a celkový výkon stoupá na 305 kW (415 koní) — zrychlení z nuly na 100 km/h zabere 6,5 sekundy.
Baterie NMC má využitelnou kapacitu 115 kWh. Mercedes slibuje i levnější variantu s LFP článkem (80 kWh), ta by měla dorazit později. Spotřeba podle předběžných údajů činí 18,6–20,4 kWh/100 km u VLE 300 a 21,1 kWh/100 km u verze 4MATIC. Součinitel odporu vzduchu 0,25 je na vůz této velikosti výjimečný — pro srovnání, Mercedes EQS má 0,20.
Nabíjení přes DC probíhá výkonem přes 300 kW. Mercedes uvádí, že za 15 minut na rychlonabíječce (500 A, ISO/SAE 12906) lze získat dojezd 355 km. Vůz podporuje také obousměrné nabíjení — může tedy dodávat energii zpět do sítě nebo napájet jiná zařízení.

Interiér VLE staví na variabilitě. Sedadla systému Roll & Go mají integrovaná kolečka a dají se přesouvat bez nářadí. Přes aplikaci si cestující předvolí jednu z konfigurací: Baggage (maximální zavazadlový prostor), Executive (největší prostor pro nohy), People & Baggage (kompromis) nebo Standard. Objem zavazadlového prostoru se pohybuje od 795 litrů ve standardním uspořádání až po 4 078 litrů s demontovanými sedadly.
Zadní cestující mohou využít motorizovaný 31palcový (79 cm) displej s rozlišením 8K a funkcí dělené obrazovky. Součástí je 8Mpx kamera pro videokonference. Zvuk obstarává Burmester 3D Surround se 22 reproduktory a podporou Dolby Atmos. Od B-sloupku dozadu se táhne panoramatický prosklený strop Sky View s elektricky ovládanou sluneční clonou.

Podvozek AIRMATIC s řízeným vzduchovým pérováním umožňuje měnit světlou výšku o 40 mm. Systém automaticky upravuje světlou výšku vozu na nejnižší možnou úroveň podle dat z Google Maps — na dálnici tak šetří energii díky nižšímu aerodynamickému odporu. Zadní natáčecí náprava s úhlem 7° zmenšuje poloměr otáčení na 10,9 metru, což je na vůz s kapacitou osmi cestujících solidní hodnota.
Po obou stranách jsou elektrické posuvné dveře s možností bezdotykového otevírání. Okna se dají kompletně stáhnout — na rozdíl od většiny MPV s posuvnými dveřmi, kde se okno pouze vyklopí. Mercedes nabízí i elektricky ovládaný zadní výklopný díl s odděleně otevíratelným zadním oknem pro nakládání.
Infotainment běží na systému MB.OS a zahrnuje čtvrtou generaci MBUX. Přístrojová deska spojuje tři displeje do jednoho celku: 10,25" před řidičem, 14" centrální a volitelný 14" pro spolujezdce. Navigace využívá Google Maps s funkcí Electric Drive Intelligence, která plánuje trasy včetně zastávek na nabíjení.
Mercedes integroval tři AI agenty — ChatGPT, Microsoft Bing a Google Gemini. Systém má paměť kontextu a avatar na domovské obrazovce. Zábava zahrnuje přes 40 aplikací včetně streamovacích služeb, Disney+ a cloudového gamingu přes Boosteroid.
| Parametr | VLE 300 | VLE 400 4MATIC |
|---|---|---|
| Výkon | 203 kW (276 k) | 305 kW (415 k) |
| 0–100 km/h | neuvedeno | 6,5 s |
| Baterie (využitelná) | 115 kWh NMC (později 80 kWh LFP) | |
| Dojezd (WLTP) | přes 700 km | |
| Nabíjení DC | 300+ kW (800 V) | |
| 15 min nabíjení → dojezd | 355 km | |
| Spotřeba | 18,6–20,4 kWh/100 km | 21,1 kWh/100 km |
| Cx | 0,25 | |
| Počet míst | až 8 | |
| Zavazadlový prostor | 795–4 078 l | |
| Tažná kapacita | 2 500 kg | |
| Zadní natáčecí náprava | 7° (poloměr 10,9 m) | |
Mercedes v Česku dosud nabízel elektrický velkoprostorový vůz EQV, který vycházel z třídy V a nikdy se nestal mainstreamovým hráčem. VLE je zásadně jiný koncept — nová platforma, 800V architektura a dojezd přes 700 km ho řadí do kategorie, kde dosud nebyla přímá konkurence. V segmentu elektrických MPV pro více než šest osob nabízí na českém trhu srovnatelné parametry pouze Volkswagen ID. Buzz s prodlouženým rozvorem, ovšem s výrazně menší baterií (86 kWh) a kratším dojezdem.
České ceny Mercedes zatím neoznámil. Thomas Klein, šéf divize Mercedes-Benz Vans, k vozu uvedl: „VLE přináší do segmentu velkoprostorových vozů nové technologické standardy. Kombinuje univerzálnost MPV s jízdním komfortem limuzíny." Přesný termín zahájení prodeje v České republice zatím znám není.